Baseballul a fost descris drept un sport mereu frustrant, aproape necinstit şi întotdeauna pedepsitor, dar eu aş spune că jocul cu mingea şi bâta se poziţionează la confluenţa dintre răbdare, precizie şi determinare. Nu voi face deliciul iubitorilor de daci şi zeiţe cu pielea albastră de prin peşteri sărind în braţele istoricului oinei, căci jocurile de tip bat-and-ball se joacă în orice cultură, din timpuri vechi şi în forme asemănătoare. La urma urmei, câte variaţiuni poate îmbrăca lovirea unei mingi cu un lemn? Kudos americanilor şi lui Alexander Cartwright pentru setul de reguli Knickerbocker, ce a derivat în stilurile New York şi Massachusetts, apoi în forma modernă practicată în MLB. Totuşi, diamantul de baseball a devenit un teren al spectacolului sportiv universal, depăşind cu paşi încrezători graniţele Statelor Unite şi infectând cu frumuseţea lui unică alte teritorii însetate. Acesta ar fi motivul elementar pentru care am decis să expun aici Out of the Park Baseball 15, echivalentul „baseballistic” al magnificului Football Manager.

Dezvoltat, studiat şi transformat într-o operă de artă – desigur, compusă 95% din grafice, informaţii acumulate minuţios şi simulare exigentă – de către OOTP Developments,  Out of the Park Baseball 15 nu doar echivalează, ci şi depăşeşte din multe puncte de vedere nivelul calitativ cu care am fost obişnuiţi de franciza Sports Interactive, în special atunci când vine vorba de reproducerea meciurilor folosind parametrii puşi la dispoziţie – altfel spus, OOTP 15 greşeşte mai rar, foarte probabil din cauza mecanicilor din spatele sportului simulat, mai puţin haotice decât cele ale fotbalului (apropo, tot omuleţii fanatici din cadrul OOTP Developments s-au ocupat în paralel şi de Franchise Hockey Manager 2014, joc aflat în cuptorul cu review-uri Nivelul 2). În esenţă, cele două titluri prezintă similitudini, fiind construite pe o interfaţă familiară şi intuitivă, propice genului simulatoarelor de management sportiv. Fiecare fereastră se află unde trebuie, ceea ce facilitează accesul rapid la funcţiile şi informaţiile necesare gestionării unei echipe pe parcursul sezoanelor de baseball din ligile Major American League, Japanese Baseball League, Korean Baseball League, Taiwanese Baseball League, Mexican Baseball League, Cuban Baseball League, Italian Baseball League şi Dutch Baseball League.

Eu am ales dificultatea impusă de echipele americane şi japoneze, însă novicii ar putea exersa managementul cluburilor europene pentru a se familiariza cu sistemele baseballului profesionist din OOTP 15. Trebuie ţinut cont de numărul copleşitor al activităţilor posibile, implicarea GM-ului în coordonarea lotului desfăşurându-se atât la nivel micro, cât şi macro, pe diamant şi în afara lui. Pe deasupra, fără instalarea unor pachete create de comunitate, din meniul Add-ons Central, Out of the Park 15 este incomplet (deşi jucabil): 2014 All-in-One Mod şi Complete Historical and Modern Photo Face Pack. Primul introduce imagini de înaltă rezoluţie ale stadioanelor faimoase, sigle, jersee şi şepci oficiale – pentru a construi o atmosferă realistă totală –, în timp ce titlul celui de-al doilea mod se auto-explică. Operaţiunea nu este complicată, dar are valoare imperativă dacă urmăriţi o experienţă A-game. Mai departe, recomandarea mea este să utilizaţi interfaţa ootp 15 classic dacă preferaţi atmosfera din Moneyball în jurul panoului principal.