Spre exemplu, metodica unui meci de PES player vs. CPU este următoarea: jucătorul uman controlează o echipă alcătuită din 11 oameni pe teren (+ rezerve), fiecare având comportament şi caracteristici fizice diferite, simulate de joc. Suma factorilor individuali totalizează chimia echipei şi se resimte în fluiditatea, dinamica, precizia şi naturaleţea jocului. Partea absolut superbă este că factorul uman trebuie să valorifice ce i se oferă folosindu-şi propriile calităţi: viteza de reacţie, gândirea strategică, viziunea de ansamblu, cunoştinţele despre club, fotbal şi fotbalişti s.a.m.d. (voi trata tehnicitatea pe larg în Teoria Jocului).

Fără persoana din faţa ecranului, Pro Evolution Soccer nu înseamnă nimic. Jucătorul creează spectacol şi participă la meci interacţionând cu totalitatea elementelor jocului – şi dincolo de el. Dacă introducem în ecuaţia digital-fotbalistică un al doilea jucător, prin modul multiplayer, competiţia devine inseparabilă de condiţia umană şi directă, 100% tete-a-tete. Concomitent, variabilele implicate în gameplay se dublează, iar meciul virtual devine un duel real, cu un rezultat greu de ghicit. Pe deasupra, vorbesc din experienţă când spun că atmosfera se încinge binişor când Barcelona şi Real se înfruntă pe televizorul legat la consola PS3 din garsoniera subsemnatului. Huh, în retrospectivă, mă amuz la gândul că am ajuns să scriu review-uri pentru simulatoare sportive din greşeală. Oricum, datoria mea este să raportez cât mai obiectiv cu putinţă meritele titlurilor recenzate, oferind în acelaşi timp opinii personale, subiective, de dragul unei relaţii redactor-cititor sănătoase. Menirea producătorului – în cazul de faţă PES Productions – este dezvoltarea unui simulator de fotbal bun, care îşi merită banii. Trei segmente din ciclu, reunite sub umbrela pasiunii pentru fotbal, gaming şi calitate.

Virtua Tennis 2009 este un alt titlu de care mă voi folosi în exemplificarea unui punct de vedere. Aici, mecanicile jocului implică numai doi sau patru playeri, cu o acţiune comprimată la regulile tenisului de câmp şi desfăşurarea unui meci de tenis. AI-ul şi echivalentul lui uman aleg un avatar dintr-un roster de tenismeni reali, recreaţi (aţi înţeles ideea) în cadrul jocului cu abilităţi, tehnici şi performanţe fizice individuale: postura, serviciul mingii, poziţia de aşteptare etc. Practic, şansele nu sunt egale prin definiţie, adaptabilitatea creierului înfruntând competenţa inteligenţei artificiale într-o reprezentaţie flexibilă, disputată sub imperiul unui arbitraj rigid, incapabil să comită erori. Absenţa factorului uman ar reduce totul la o bătălie sterilă a statisticilor, în timp ce implicarea unui al doilea jucător reformează gameplayul instantaneu. Totuşi, Football Manager este titanul care a dus modul single player şi tactica sportivă la nivel de artă. Acolo, totul este cuantificat, ordonat, scriptat şi programat în baza de date, după un efort considerabil al experţilor implicaţi în scouting şi analiză, rezultatul fiind un veritabil război matematic, în stilul Moneyball: variabile vs. variabile, date contra date, un AI împotriva altui AI. Din nou, perfecţiunea mecanicilor devine superfluă fără participarea jucătorului, aşa cum demonstrează tutorialul de mai jos, realizat de Work The Space. Avem nevoie de însemnătatea sportului, atât în viaţa reală, cât şi în gaming. Ne aflăm într-un cerc al interdependenţei: jurnalistul de jocuri depinde de existenţa jocurilor şi dorinţa jucătorilor de a le butona, jucătorii se află în căutarea celor mai bune titluri, iar jocurile au nevoie de factorul uman implicat direct, de o piaţă cât mai mare şi de promovare. Segmentul simulatoarelor sportive are un potenţial enorm când vine vorba de dezvoltarea unei comunităţi robuste, datorită formei unice. Ele ridică o structură de rezistenţă bazată pe fairplay, competitivitate, energie, spectacol şi putere. Majoritatea impresionează prin complexitate, gameplay şi realizare tehnică, aşa că scrisul despre astfel de jocuri devine o adevărată plăcere. Mă regăsesc în sportul transformat în conţinut ludic digital şi îmi propun să fac tot posibilul pentru a aduce cât mai multe recenzii, ştiri şi informaţii inedite din acest segment al gamingului pe Nivelul2 – locul unde înţelegem că universul jocurilor se întinde dincolo de mainstream, dincolo de gura târgului. Vă invit la dialog în secţiunea de comentarii.